植物精油

植物对人类有治病的神奇力量，在有几千年历史的古文明大国，早有记载；可以说在有人类的时候就有医疗行为。这可从动物生病时会自己找青草药治病得知。而人类也发现这些植物可以减少轻生病时的不适和病痛，药草治病的经验就是靠代代口耳相传下来的。

中国

中国发展出的“汉医”也是从神农尝百草开始，最令人叹服经典就是“黄帝内经”－－记载着许多疾病发生的原因以及治疗的方法，其中对植物运用的智慧，是现代药草学家的指南。稍晚李时珍的《本草纲目》，则记载了两千多种药材（植物）、八千多种配方，是现代“中医”的根本。

植物精油对人体的益处

大自然中的植物，主要靠光合作用存活在天地间；而复杂的光合作用让植物体内产生了一连串的生化反应，这种生化反应除了养活植物外，也让植物产生许多抵御外侮的药用化合物，其中有配醣体、生物硷、芳香油、酚类、有机酸，可以抗病毒、驱虫、防腐。

      芳香油也称为精油，多半存在植物的油腺或腺毛中，有些则深在树脂而充塞于植物体的空腔内。含有香油的植物有唇形科、芸香科、桃金娘科、伞形科、樟科、姜科等。

精油对人类的贡献

 一、净化空气与杀菌：由于精油有抗菌防腐的成分，所以它有抗菌、抗微生物及抗病毒的特征。

二、提供细胞营养：因为精油含有荷尔蒙、维生素、抗生素，所以能提供我们身体细胞的营养。

三、平衡身心：精油最重要的特质是气味，它会影响大脑的边缘，作用在嗅觉上，微小的芳香分子更会在中枢神经上引起心理以及生理不同层次的反应。

四、免疫功能：其中最重要的特性是芳香精油有助于加强身体的免疫系统，帮助抵抗各种病菌、病毒的攻 。

五、具有天然的防腐特质。

六、其他功能：请参考本书第三章

精油和呼吸系统

精油经由深呼吸进入鼻腔，吸气时，空气中的精油分子会被带到鼻子最顶端的嗅觉细胞，透过细胞中的纤毛来记忆和传达香味，再透过嗅觉阀传递到大脑的嗅觉区。精油中的化学物质促发神经化学化学物质的释出，而产生镇定、放松或是兴奋的效果。精油也会进入肺部，经过气体交换，进入血液循环。

精油与皮肤系统

精油经由按摩进入皮肤的毛孔，随着血液的流动，精油停留在体内影响各系统可达数小时、数天甚至数星期之久，依个人的体质和健康状况而定。传送速度最快的为尤加利和百里香，大约30分钟可到达包括心脏、血液等循环系统；最慢的像是檀香、广藿香，大约要两小时。一般来说，精油可以在30分钟内完全被皮肤吸收，在数小时内经由皮肤、肺、尿注排出。

什么是精油？

到底什么是精油？精油普遍存在于植物的各个部位，对植物的生长扮演重要的角色；它具备调节湿度和预防疾病的保护功能；它能保护植物免受细菌及其他病菌的侵害、花瓣中的精油，可以吸引对自己有益的昆虫靠近，所以我们可以利用精油的这项特质在生活中驱逐害虫及保健身体。

在中国，进口的精油分为六大类，分别是香料精油、工业精油、食用精油、药物精油、芳疗精油。其中又以提炼芳疗用的精油最严谨，除了这些植物必须是有机植物外（就是栽种期间不能添加农药及杀虫剂），而且提炼的精油还必须通过GC－MS测试，化学成分比例必须合乎标准值，才能归类为芳疗精油。所以有些植物闻起来虽然很香，若不符合标准值充其量只是芳香植物，并不属于芳疗植物。

萃取来源

我们所熟知的精油，简单说就是从植物的叶子、花朵、种子、果实、根部、树皮、树脂、木材等以水蒸馏法、冷压榨法、脂吸法和溶剂萃取法，提炼出来的物质，具调试芳香性及挥发性的物质。除了单一部位可萃取出精油外，有些植物可以在好几个部位萃取出精油，例如，苦橙就可从花苞、叶子及果实三个部位萃取出精油。

虽然大部分的精油都是以蒸馏法提炼，但也有些植物精油不适合或难以以此法提炼，像玫瑰花、茉莉花等花瓣精油是以脂吸法而得；也有些精油只要以压榨法即可得，像柑橘类的精油，取自植物的果皮可压榨，例如以手刮橘子皮就会有油油的、香香的橘子精油产生。

萃取方式

每一种植物可以萃取出精油的量不尽相同，萃取量愈少的精油通常愈昂贵不易得，其中花瓣精油为最。一般来说，玫瑰花要3000－5000公斤、柠檬要3000个，才能提炼出一公斤的精油。因此，玫瑰、茉莉、橙花这类精油通常10ml就要上万元，就是这个原因。

水蒸馏法

将新鲜的或经干燥处理的芳香植物原料放到蒸馏器中，由下方加热送入蒸气将植物的精油发出来。含有精油的水蒸汽经由导管收集冷却后，蒸汽会冷却成液体，再依照水与精油的比重、密度的差异而分离出来，剩下来的水分当中，或多或少都有些精油溶在里面，就是所谓的花水，大部分精油是以此方式提炼出来的。

令压榨法

此种方法多半用在柑橘类植物，因为精油多包含在这些植物的果皮中，萃取方式是在压碎果皮过程中加水，收集汁液后，经离心机将精油分离出来。

油脂分离法

以油脂吸收植物香气较佳的部分，再经酒精处理，并以机器搅拌，待酒精蒸发后，留下的便是芳香精油。

溶剂萃取法

利用酒精、醚液态丁烷等溶剂，反复淋在欲萃取的植物上，再将含有香精油的溶剂分离解析，以低温蒸馏即可得到精油。这是最新的萃取方式，可用来取代油脂萃取法。

浸泡法

将花朵浸泡在热油中，使植物中的精油释放出来，再用过滤法萃取即可。

探索精油的内容物质

精油从香药草植物萃取而来，所以含有各种不同的天然化学物质。例如，甲酮、乙醛、苯酚、酯等，有些精油含有三百多种成分，例如玫瑰；有些精油可能只有数种。成分愈复杂的精油愈不容易被合成化学模拟出来。

都有它的特质与原因，也有它存在的价值。萃取于植物的精油，就是依照这种原理为人类所运用，精油的属性是什么，与人体交互作用之后，就会产生效果，甚至相同的精油使用在不同属性的人体之中，会产生不同作用。例如，有些人会对某些气味感到快乐，有些人却可能没有明显的反应。
生命是有机体，会随着不同的个体而产生不同的特质，人如何运用身体，如何照顾它，就会表现不同的特征，它是一个一直在变化与维持平衡稳定的有机体。人类生命力的展现，就是身体在健康的状态下，所有正面重量能量的发生。身体健康表示体内和谐，就是维持在互相作用时的平衡状态，例如，造成现代人最大死因的癌症，是人体无法平衡，使人产生不适感，无法正常生活。目前，癌症是一种无法治愈却有可能和它维持平衡状态，让生命延续下去的疾病。

阴阳学说是中国古老的智慧，它的原则在于万事万物都有阴阳之分，存在于宇宙的任何地方、每一个角落。阴阳的宇宙说是：太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦，两仪就是指阴阳。例如，种子这种极小的生命，也有它的阴阳，也需要阴阳，它生长所顼土是阳、海洋污染是阴，发芽后向下扎根是阴、向上生长是阳，开花结果花是阴、果是阳，果实成熟是阴、掉落至土是阳，宇宙生命不息、循环演变，有句诗说：“化作春泥更护花”，最能说明这个道理。

阳的涵义是指雄性、热、光、干、刺激、主宰；阴就是雌性、冷、暗、湿、镇定、辅助。以人体来看，男人是阳，女人是阴；器官中，肝、心、肾、胃是阴；膀胱、肠、胆是阳，所谓阴阳协调，百病不生。对植物而言，也因生长天凝地闭的不同而分阴阳，植物精油更因萃取部位的不同分阴阳，例如，黑胡椒、擅香、乳香因气味的关系，归为阳性；玫瑰、洋甘菊、伊兰伊兰等花瓣精油，则属于阳性精油。
了解精油以及人体器官的阴阳属性，在运用精油时，可以有效调和精油的挥发速度。

虽然称做精油，摸起来也是油油的，它却是高挥发性的物质，只要滴在纸上20分钟，就会完全挥发，例如薰衣草精油；当然也有挥发较慢的精油。所谓挥发性，指的是物质接触空气后消失的速度，也可以作为人体吸收快慢的判断，我们可以试着用音乐中的快板、中板、慢板来区分挥发的速度，虽然不是很精确，但却是一个参考值。

一般判断的方式是，将精油滴入基础油中放在室温下，香气持续24个小时称快板精油、72小时称中板精油、1个星期以上称慢板精油。

一般而言，快板精油香气较刺激、令人感到振奋，像欧薄荷；中板精油令人感到平衡和和谐，薰衣草就是一种；慢板精油像檀香，给人一种沉稳的感觉，适合冥想沉思时使用，印度的修行者即偏爱使用檀香。

如同我们常听到香水分为前味、中味和后味，其实香味组合也是依循这些挥发速度快慢来搭配，散发出的香味也依序为挥发速度较快的、接着是挥发速度中等的、再来是挥发速度最慢的。

气味相近、植物科属相似或是挥发速度差不多的，都可以互相搭配，形成所谓的复方精油。使用复方精油的好处在于，功能类似的精油互相调配，可增强功效；功能差异大的精油调和，可扩大疗效，好比中药，也很少用单方。一次使用两三种不同的精油，对于一些气味较不好闻却具有疗效的精油，也可藉由其他芳香精油的香气来调和不好闻的味道，让人在使用的时候更为舒适。

使用的禁忌

虽然芳香疗法在大部分的国家只是辅助疗法，还是有些国家将芳香疗法纳入医疗的范畴，配合药物治疗，让身体复元得较书。(例如：英国、法国和澳洲)。了解精油使用的禁忌，才不会千万遗憾；尤其很多精油中都含有具有毒性的酮，酮向来是孕妇以及婴儿的禁忌，不宜长期、高剂量使用。

使用新的精油前，最好先做皮肤测试，以免过敏。简易的皮肤测试方法：在10ml的基础油中加入一滴精油(1%)稀释，抹在耳后、手肘弯曲处或手腕内侧，并在皮肤上停留24小时勿洗，如果没有红肿、刺激反应就表示可接受此种精油。一次最多可以试验6种精油，但是必须记录好什么精油涂在什么部位，这样才能确定哪一种是安全的。

因为精油的分子极微小，很容易经皮肤渗透入体内，所以用精油按摩可以得到很好的效果。孕妇初期可先用植物油，第四个月再加入精油。婴儿使用精油按摩要在出生3个月后才能开始。

精油通常不能直接涂抹于皮肤上(目前只有薰衣草和茶树主为可以安全直接使用)，要经过基础油稀释过才能用于皮肤上。除了不能直接接触皮肤，也不能碰到眼睛上，若发生上述状况，就立刻用大量清水冲洗眼睛并就医。精油也不适合以口服(需专业指导)，或者是接触身体一些敏感部位，如直肠、阴道，只有某些精油例外。而且同一种精油最好不要天天使用，数种不同精油交替使用，最好两周换一次。

哪些状况下不宜使用精油？

怀孕妇女：怀孕初期的妇女不宜使用荷尔蒙类或能经类的精油，原因在于使用这类精油会导致能经，就是月经来潮，至于会不会流产，目前还没有证据显示。用基础油稀释过的比口服安全得多。

另外就是，气喘病患者最好避免使用蒸汽吸入法，以免发病。

注意：柑橘类精油(佛手柑和柠檬)通常有敏光性，最好不要在白天使用，尤其佛手柑会持续好几天，所以不要直接加入水中泡澡。如果本身就有一些黑色素沉淀的问题，像是黑色瘤、老人斑、黑斑、皮肤癌等，应低剂量使用。

选购与保存

想知道所有精油的不同味道，可以到精油专柜去试离看看，但不一定需要马上买。你可以知道哪些精油的味道是你喜欢的、哪些精油是你不喜欢的。基本上，初上呈上路的新手，可以考虑买薰衣草、茶树、尤加利，接下来再考试想针对哪一方面的需求来选购。试试不同的精油从同类到不同类精油的选购，例如柑橘、香草、木质味。

在英语系国家，精油瓶身会标示项文名、拉丁文、纯度、保存期限、批号、使用说明、注意事项等符合GNP的条件。纯的单方精油还会标示“100%Pure Essential Oil”，并用深色的玻璃瓶盛装(以深蓝、绿色与咖啡色为主)。若产品标示为“Aromatherapy Oil”，大部分为掺和油或合成油，如果是“Envi-ronmental Oil”或“Fragrant Oil”时则为香精，其中精油的含量可能只有2%或3%，其余通常为合成香精，在味道上很香，但没有治疗效果，不属于芳香疗法。

熏香：由于精油挥发快，所以纯精油滴在水中会立刻散开，溶在水中；而劣质精油会成圆状悬浮在水面上。

味道：有丰富经验的芳疗师可判别品质，一般人的嗅觉由于长期习惯化学合成的香味，因此不见得能立即分辨，但可以学习。

纯精油怕光、怕这温易氧化，除用深色瓶子盛装外，最好放在恒温约30度以下的阴暗处；若要放在冰箱里，精油会变得有点混浊，因温差大，最好不要放冰箱，但植物油适合放冰箱。吞入精渢可能会致命，所以一定要放在儿童接触不到的地方。

100%的精油通常可以保存个几年没有问题，像是檀香、乳香，就跟酒类一样越久越醇，但是要注意氧化的问题，如果党开盖子接触空气的话，精油就容易变质。不过也有不能久放的精油，像是柑橘类除了佛手柑外，保存期限都只有两年。